Melbourne (AFP) – En medio de la tormenta, Aryna Sabalenka. La número 1 mundial y vigente doble campeona arrancó en el Abierto de Australia con una victoria contundente ante Sloane Stephens (84ª), este domingo en Melbourne en una primera jornada marcada por los aguaceros.
Los truenos y relámpagos provocaron que tenistas y aficionados se apresuraran a buscar refugio, mientras la lluvia caía a cántaros en Melbourne Park.
El tenis regresó a las pistas anexas seis horas después, a las 18h30 locales (07h30 GMT) y algunos partidos fueron aplazados.
El juego había continuado sin mayor inconveniente en las tres pistas principales; Rod Laver Arena, Margaret Court Arena y John Cain Arena, dotadas de un techo retráctil.
Segunda ronda ante Bouzas
En la primera de ellas apareció Sabalenka para estirar a 15 su racha de victorias consecutivas en el primer grande del año -ganadora en 2023 y 2024- ante Stephens; 6-3 y 6-2 en una hora y 11 minutos.
“Siempre es duro jugar contra ella. Probablemente no mostré mi mejor versión pero estoy contenta, fui capaz de cerrarlo en dos sets”, resumió Sabalenka.
En la segunda ronda la tenista de Minsk se enfrentará a la española Jessica Bouzas (54ª), que venció a la británica Sonay Kartal (87ª), 6-1 y 7-6 (7/5).
También avanzó la mejor baza española, Paula Badosa (12ª), que batió a la china Xinyu Wang (37ª), 6-3 y 7-6 (7/5), así como la rusa de 17 años Mirra Andreeva (15ª), doble 6-3 ante Marie Bouzkova.
“Honestamente fue un poco duro para mí cuando empezaron a cerrar el techo”, dijo Andreeva, cuya entrenadora es la campeona de Wimbledon 1994 Conchita Martínez.
Oro olímpico y finalista hace un año en Melbourne, la china Zheng Qinwen (5ª) se impuso por 7-6 (7/3) y 6-1 ante la rumana Anca Todoni (110ª).
Ruud gana el duelo ‘Nadal Academy’
En categoría masculina Alexander Zverev (2º), en busca de su primer Grand Slam a los 27 años, venció con autoridad al francés Lucas Pouille (103º), con un triple 6-4.
“Es un gran jugador, le deseo que tenga salud. Creo que definitivamente mejorará en el ranking muy pronto”, dijo Zverev sobre su rival.
Jugará en segunda ronda ante el español Pedro Martínez (44º), que se benefició de la retirada de Luciano Darderi (45º).
Principales rivales de Zverev por el título; Jannik Sinner (1º), Carlos Alcaraz (3º) y Novak Djokovic (7º) entran en liza el lunes.
Además el número seis mundial Casper Ruud se llevó un maratón de cinco sets con el sello ‘Nadal Academy’ ante el español Jaume Munar (61º): 6-3, 1-6, 7-5, 2-6 y 6-1 en tres horas y 21 minutos.
“Hemos entrenado mucho juntos, cuando conoces muy bien a alguien siempre es una trampa, él conoce tu juego. El partido podría haber girado a su favor”, señaló el noruego, triple finalista de Grand Slam -Roland Garros 2022 y 2023, US Open 2023-.
Munar, originario de Mallorca como Nadal, y Ruud, que ha pasado largas temporadas preparándose en la isla, se han entrenado a menudo en la prestigiosa academia de la leyenda española, retirada del tenis en noviembre.
También salió vivo de un maratón otro ilustre del circuito, el veterano japonés Kei Nishikori, 35 años y 74º jugador mundial, que confirmó su regreso al primer plano venciendo al brasileño T